Árbol del Tepezcohuite/jurema
(Mimosa hostilis/tenuiflora)
Descripción botánica
Mimosa hostilis/tenuiflora mide generalmente entre 3 y 4 metros de altura, pudiendo alcanzar hasta 8 metros. Es un árbol espinoso, caducifolio, de tronco leñoso, la corteza es rugosa, de color café rojizo a grisácea, de olor y sabor resinoso. Las espinas de sus tallos, que son cortas y muy punzantes, pueden alcanzar hasta los 3 cm de largo.
Sus hojas miden de 10 a 25 cm de largo, son alternas y compuestas de 3 a 9 pares con 20 a 40 hojuelas pequeñas, lineares y oblongas, casi sésiles, y peciolos que miden entre 1 a 2.5 cm. de largo.
Las flores son blancas, sésiles, en forma de espigas largas y densas de 5 a 8 cm, con un cáliz campanulado casi tan grande como la corola.
El fruto es producido en la época más seca del año, tiene forma de vainas oblongas, que miden entre 3 a 4 centímetros de largo y 7 milímetros de ancho, suelen contener entre 3 a 4 semillas en cada vaina.
Sus semillas son lenticulares y brillantes, de color café rojizo. Miden unos 4 milímetros de largo, 3.2 milímetros de ancho y 1.5 milímetros de alto.
El viento y la lluvia facilitan el desprendimiento de las semillas, que por su textura son ligeras y apropiadas para ser dispersadas por el viento. Las plántulas emergen y se establecen preferentemente en áreas abiertas y expuestas a la luz.
Las semillas pueden ser viables aun después de 50 años de almacenamiento, gracias a su testa dura impermeable, que es resistente a la abrasión y está cubierta de una capa de cera brillante. Por ello, es necesaria su escarificación para romper la latencia y que sean viables para la germinación, ya sea química, por inmersión en agua hirviendo, o mecánica.
Cosecha del Tepezcohuite/Jurema
Para realizar una cosecha sostenible de la raíz de Mimosa hostilis/tenuiflora, se debe cortar solo algunas de las raíces laterales; no de todo el árbol, para que se pueda recuperar. Se marcan con una señal los aboles cosechados y se dejan descansar al menos durante dos años.
Para realizar un uso autosustentable de la especie, se debe promover también la reproducción y reforestación.
Distribución, y hábitat del Tepezcohuite/Jurema
Mimosa hostilis/tenuiflora es una especie de amplia distribución: Se encuentra en Brasil, Venezuela, Colombia, Panamá, Honduras, El salvador, Nicaragua, Guatemala, Belice y México. Especialmente en zonas semiáridas del este de Brasil.
En México, se encuentra especialmente en la región de Chiapas y Oaxaca en alturas comprendidas entre los 800 y los 1000 msnm. Necesita de un clima cálido subhúmedo con una temperatura media anual de 18º grados Celsius.
Habita en bosques caducifolios, matorrales espinosos y bosques de pino-encinos, entre una altitud de 25 a 1520 msnm.
En otros lugares, Mimosa hostilis/tenuiflora también se le conoce como: Mimosa cabrera, Mimosa nigra y Mimosa limana.
Adaptabilidad
Se trata de una especie muy resistente, que no requiere de muchos nutrientes en el suelo para prosperar y es tolerante a la sequía. Presenta una gran amplitud de tolerancia a los diferentes parámetros fisicoquímicos del suelo, a los factores climáticos, y también un gran potencial de dispersión y establecimiento, sobre todo en áreas abiertas, expuestas a la luz solar y con bajo contenido de humedad en el suelo.
Simbiosis
En las raíces de Mimosa hostilis/tenuiflora ocurre una asociación simbiótica con algunas especies del género Rhizobium, cuyo nombre proviene del griego rhiza, que significa raíz. En esta simbiosis, la planta proporciona a la bacteria compuestos carbonados como fuente de energía y un entorno protector, y a cambio recibe nitrógeno en una forma utilizable para la formación de proteínas.
Aunque existen variedades parasitarias de rizobacterias, el término generalmente se refiere a bacterias que forman una relación beneficiosa para ambas partes. Las bacterias forman colonias en las raíces generando nódulos radicales.
Mimosa hostilis/tenuiflora es una especie de la familia Fabácea, y las especies de esta familia incrementan la fertilidad de los suelos, por medio de la fijación de nitrógeno ambiental que se da gracias a esta relación simbiótica.
Otros usos
La madera de Jurema / Tepezcohuite se utiliza en Honduras, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Colombia y Venezuela para elaborar un carbón vegetal de alto contenido calórico, así como especie para la reforestación.
En México (especialmente en Oxaca y Chiapas) la madera también se utiliza para el carbón vegetal, y para construir cercas vivas, para la demarcación de las parcelas de tierra o corrales de animales.
Los taninos extraídos de esta especie se utilizan en las pinturas y para el curtido.
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida (Dicotiledóneos)
Orden: Fabales
Familia: Fabaceae
Subfamilia: Mimosoideae
Genero: Mimosa
Especie: Mimosa tenuiflora (Willd) Poir
