Árboles de Copal: Géneros Bursera y Protium
El copal procede de árboles pertenecientes a la familia Burseraceae, específicamente de los géneros Bursera y Protium.
El término copal deriva del vocablo náhuatl copalli, que se aplica a diversas resinas aromáticas: copales de África Oriental (de Zanzíbar, de Madagascar y de Mozambique), de Manila (Indonesia, Filipinas, Malasia e indias Orientales), entre otros.
Los Copales son árboles típicos de las selvas bajas caducifolias, que es la vegetación que se desarrolla en los lugares donde hay una sequía muy fuerte durante más de cuatro meses al año, lo que hace que los árboles tiren todas sus hojas y luego con las lluvias reverdezcan.
La mayoría de los copales produce flores al principio de la temporada de lluvias las flores aparecen al mismo tiempo que los renuevos de las hojas, y la floración es rápida.
Bursera Bipinnata representa a las plantas que son explotadas de manera preferencial para obtener el copal blanco, pero también, los árboles en segundo lugar son sujetos de recolección por la resina que liberan de forma natural y que se conoce bajo diferentes nombres: copal de piedra, copal negro, goma de copal.