Copal Blanco

Uso esotérico del Copal

Quemado como incienso, purifica el ambiente, eleva el espíritu, brinda protección espiritual y honra a los antepasados, alejando las energías negativas y creando un ambiente armonioso. 

El copal también se utiliza en la fabricación de tinturas y ungüentos en la medicina tradicional para tratar diversas afecciones de salud como dolores de cabeza, infecciones respiratorias y problemas de la piel.

El copal blanco de México es valorado por sus propiedades aromáticas y se utiliza a menudo en perfumería y productos de belleza naturales. La resina tiene un aroma suave y balsámico y, a menudo, se agrega a aceites esenciales, cremas y otros productos de cuidado personal.

El árbol del Copal

El tipo de Copal más común y conocido es el proveniente de los árboles de la familia Burseraceae: Bursera aloexylon, B. graveolens  y  B. jorullensis, aunque también se extrae de algunas especies de la familia Protium.

Bursera es un género formado por casi cien especies que se encuentran en toda la República Mexicana. Entre las especies de Bursera, B. bipinnata es la que tiene más amplia distribución geográfica en México: se le encuentra desde el sur de Sonora hasta Honduras y sólo está ausente en la península de Yucatán.

Bursera, B. bipinnata es la especie usualmente empleada para obtener el copal blanco, la resina aromática más apreciada y de mayor calidad comercial; pero también para la resina que liberan estos árboles liberan de forma natural, el conocido como copal de piedra, copal negro, o goma de copal.

Bursera, B. bipinnata es un árbol bajo, de corteza grisácea y muy ramificado, su altura media es de seis metros, habita en lugares escarpados y forma parte de la transición entre los bosques de pinos y encinos y las selvas bajas caducifolias.

Se halla en lugares de entre 800 y 1 600 m de altitud, con clima por lo general cálido subhúmedo o seco. En estos lugares, se da una sequía muy fuerte durante más de cuatro meses al año, lo que hace que los árboles tiren todas sus hojas y luego con las lluvias reverdezcan.

La mayoría de los copales produce flores al principio de la temporada de lluvias, hacia fines de mayo y principios de junio. La floración es rápida y hacia finales de junio ya hay frutos verdes. En México, estados que tienen una mayor cantidad de tipos distintos de burseras son Guerrero, Michoacán y Oaxaca. 

Extracción del copal

La resina de copal se extrae en la época lluviosa del año (de julio a octubre) por los copaleros, campesinos especializados, con el fin de disponer de la resina para las fiestas de los muertos en noviembre, que se celebra en muchos hogares mexicanos. 

Los campesinos y copaleros de Jolalpan (Puebla), por ejemplo, extraen la resina de copal haciendo cortes o rayas con una pequeña cuchilla sobre la corteza de las ramas más gruesas de los árboles de copal, y la resina que fluye de esos cortes es dirigida hacia recipientes que penden amarrados de cada una de las ramas del árbol.

Los copaleros, a fin de evitar dañar del árbol, realizan los cortes cada tercer día.  Según el copal se va depositando en el recipiente, se va limpiando de restos de hojas y otras impurezas; cuanto más puro y limpio es, mayor es su valor.

Para la cosecha del copal blanco, en numerosas ocasiones, los copaleros se internan en los montes con toda su familia durante semanas enteras. Regresan del monte cerca del 15 de octubre, ya que el día 18, comercializan el copal con motivo de la fiesta de San Lucas en Tzicatlán (Puebla), ya que acuden los mayoristas a comprar el copal blanco y a través de ellos se logra la distribución anual a gran parte de México.

El tipo de resina a la que llaman copal de piedra, negro o de árbol es aquella que los árboles de copal segregan de forma natural. Además del copal blanco y el gris, los copaleros recuperan fragmentos laminares de corteza, a manera de astillas, impregnados con resina de copal. 

Otro tipo de copal de Bursera bipinnata es el tecopal, una estructura pequeña, redondeada, muy compacta y configurada de manera natural, con piedras de hormiguero amalgamadas con resina de copal. Es un producto especialmente terapéutico y de valor igual o superior al de copal blanco.