El sándalo es un árbol de género femenino, se asocia con la luna y el elemento agua. Tradicionalmente, se usa por sus propiedades relacionadas con la protección, la sanación y la espiritualidad.
Es nativo de las tierras altas del sur de la India, donde se encuentra en altitudes entre dos a tres mil metros. El nombre Sándalo es un proviene del griego, y el epíteto de su nombre científico, álbum, significa blanco.
En la India es considerado un árbol sagrado, y con sus semillas se elabora el yapa mala, un rosario de cuentas tradicional usado para recitar mantras en el hinduismo o el budismo.
El gobierno indio ha declarado al árbol del sándalo propiedad nacional para preservarlo de la deforestación, y sólo permiten su tala cuando ha alcanzado más de treinta años de edad, momento en el que empieza su decaída natural.