Elle est connue dans le bouddhisme comme une plante qui peut apporter l’illumination ; Même si elle pousse dans la boue des marais, la fleur émerge toujours, flottant pure et propre.
Il représente également le soleil et la roue de la naissance et de la renaissance, car ses pétales s’ouvrent à l’aube et se ferment quand il fait sombre.
La fleur de lotus était associée à la déesse Néphélié et au dieu solaire Râ, qui était parfois représenté comme un enfant allongé sur une fleur de lotus. Les chapiteaux des colonnes égyptiennes étaient souvent sculptés en forme de lotus, en bouton ou en pleine floraison.
L’un des plus anciens emblèmes de l’art asiatique est le lotus, qui symbolise la création et la pureté. Sa longue tige est le cordon ombilical qui relie l’homme à son origine, tandis que sa fleur parfaite représente l’illumination et la pureté auxquelles aspire l’âme humaine.
La fleur de lotus sacrée est le symbole national de l’Inde, souvent associée à Maha Lakshmi, la déesse de l’abondance.
Selon la mythologie hindoue, Bouddha apparaît flottant sur une immense feuille de lotus et est toujours représenté sur un piédestal en forme de cette plante.
Dans L’Odyssée, Ulysse et son équipage débarquent sur l’île des mangeurs de lotus. Dans la péninsule ibérique, des vestiges archéologiques en forme de lotus ont été découverts dans des sites sévillans de la période de Tartessos (750-550 av. J.-C.).