Cacao e i Maya
Le reti commerciali maya Chontal o Putun, insediate nella pianura costiera di Tabasco e Campeche, espansero il valore commerciale e simbolico del cacao in tutta la Mesoamerica durante la parte finale del periodo Classico (800-1000 d.C.).
I Maya combinavano il cacao con baccelli di cacao giovani (tsih’té kakaw), aggiungendo miele (k’ab kakaw), oppure lo prendevano amaro senza dolcificare (ch’ah kakaw). A volte lo combinavano con pinole e achiote (axiotl), come condimento e colorante per esaltarne il colore e il sapore. Altre volte venivano aggiunti peperoncino e vaniglia (tlilxochitl).
Altre volte lo prendevano leggermente fermentato, con miele. Si aggiungevano anche i semi del pochote e le foglie di un fiore del Chiapas, chiamato orejuelo, dal sapore simile al pepe.
Per aumentarne la schiuma e dargli corpo, è stato incorporato il fiore di cacao (cacaoaxóchitl). Altri modi per assumerlo erano aggiungendo mais, pulque e fiori di cuore (Yoloxochitl).
Gli utensili utilizzati per consumare le bevande al cacao avevano carattere rituale ed erano realizzati e decorati con cura. Potrebbero essere realizzati con materiali preziosi, come pietra, ceramica o legno intagliato.
Francisco Hernández
Francisco Hernández, medico, botanico e ornitologo castigliano scelto da Filippo II per guidare una spedizione nella Nuova Spagna (l’attuale Messico), descrisse diverse bevande a base di cacao, come l’atextli, che veniva preparato con cacao e mais.
Racconta che furono aggiunti il frutto di mecaxóchitl, xochinacaztli e vaniglia o tlixóchitl. “La proprietà di queste bevande composte è di eccitare l’appetito venereo; Il semplice rinfresca e nutre moltissimo. Un altro tipo di bevanda è fatta con venticinque fave di cacahoapatachtli, altrettante fave di cacao e una manciata di grano indiano (mais). Di solito non viene aggiunta nessuna delle cose sopra menzionate, che sono calde, poiché in questa si cerca solo ristoro e ristoro bere.
La terza bevanda citata da Francisco Hernández è il cioccolato (chocólatl), preparato con chicchi di cacáhoatl e pochotl (pochote), in parti uguali, e una manciata di mais.
Cacáua atl: Bevanda di mais con acqua di cacao.
Chilcacáuatl: Miscela di cacao con peperoncino.
Atlanelollo cacáuatl: Bevanda al cacao naturale, senza altri ingredienti.
Xochayo cacáuat: Miscela di cacao con fiori essiccati e macinati.
I Maya rendevano la bevanda ancora più schiumosa versandola da un contenitore rialzato ad un altro a terra; Successivamente, gli Aztechi inventarono un utensile chiamato macinino per far apparire la schiuma.
Nell’area Maya veniva utilizzato per curare piaghe e ferite attraverso l’applicazione di clisteri o come psicotropo. L’Itza ne introdusse l’uso come valuta.
Fin dalla fine del periodo Preclassico, i Maya preparavano il cioccolato, contenente della mucillagine fermentata della mandorla stessa, a cui aggiungevano alcune specie di funghi dell’altopiano, come Psylocibe cubensis o Psylocibe semilanceata, chiamati dai Maya “carne degli dei” ”.
Gli sciamani o sacerdoti maya entravano così in contatto con esseri soprannaturali, umani o animali. (Kerr, collezione di foto di vasi K8763).
Kakaw Word: documenti archeologici
La parola kakaw esisteva tra i Maya fin dall’inizio del periodo classico, intorno al 400 d.C. I glifi delle iscrizioni maya sono l’unica prova dell’esistenza della parola kakaw prima dell’arrivo degli spagnoli.
La scrittura maya è logosillabica; La parola kakaw si scrive ripetendo la sillaba ka e il suffisso wa, ottenendo ka-ka-wa, e rimuovendo la vocale dall’ultima sillaba, si ottiene la parola kakaw.
La sillaba ka deriva dalla parola kay (pesce). Il glifo che rappresenta questa sillaba è quello di un pesce, corpo intero, solo la testa, oppure un segno a forma di pettine, che ne rappresenta la pinna.
A volte si nota solo una sillaba “ka” a forma di pesce e uno o due punti davanti alla testa, a indicare che la sillaba è raddoppiata. Questo sistema di scrittura appare nei codici Maya di Dresda e Madrid.
Quanto al terzo ed ultimo segno del glifo, con il valore sillabico wa, è un segno di mais, che deriva dalla parola waaj (tortilla, tamale).
Libro Popol Vuh
Origine e paternità del Popol Vuh
Il Popol Vuh è un piccolo libro che racconta l’origine dei popoli Maya, le loro migrazioni e lo sviluppo dopo il crollo del loro Impero. Fu scritto all’epoca della conquista, tra il 1554 e il 1558, dal fratello Francisco Ximénez, maya evangelizzato. Questo libro è probabilmente la traduzione di un antico libro Maya in cui l’autore traduce l’intero contesto della visione del mondo Maya in un linguaggio evangelico e cristianizzato.
Non si può garantire che questa fosse la visione del mondo Maya prima dell’arrivo degli ecclesiastici spagnoli. Alcuni storici, come René Acuña, mettono in dubbio le fondamenta del libro sottolineando che è “progettato ed eseguito con concetti occidentali”.
Nascosto per un secolo e mezzo, il Popol Vuh fu scoperto tra il 1701 e il 1703 da padre Fray Francisco Ximénez, che lo tradusse in spagnolo. Carl Scherzer lo conobbe durante il suo soggiorno in Guatemala e lo pubblicò nel 1857.
Popol Vuh e il cacao
Secondo il Popol Vuh, il cacao era considerato uno dei quattro alberi cosmici, e aveva un’associazione essenziale con la pianta sacra per eccellenza della Mesoamerica: il mais. Aveva anche un significato fortemente legato al sangue e al sacrificio.
Nel Popol Vuh si racconta come gli dei cerchino il cibo per gli esseri umani, che hanno appena creato:
“E così furono pieni di gioia, perché avevano scoperto una bella terra piena di delizie, abbondante di spighe gialle e di spighe bianche e abbondante anche di pataxte (Theobroma bicolor) e di cacao… C’erano cibi di ogni specie. ”
Racconta anche la storia dei gemelli Hunahpú e Ixbalanqué, due eroi che subiscono la metamorfosi in diverse forme di vita. I gemelli vengono ingannati e condannati a morte dai signori di Xibalbá (oltretomba), ma riescono a resuscitare sotto forma di pesce. Dopo aver ripreso la loro forma umana, Hunahpú e Ixbalanqué uccidono gli dei di Xibalbá.
Il pesce associato al cacao è il pesce gatto, che comunemente appare adornare vasi cerimoniali trovati nelle tombe reali Maya.
Un’altra storia del Popol Vuh spiega che Xmucané, madre di Hunahpú e nonna dei gemelli Hunahpú e Ixbalanqué, è la creatrice di bevande a base di cacao.
Codice di Dresda
Il Codice di Dresda risale al periodo Maya classico (dal 250 d.C.). Racconta le attività rituali legate al suo calendario sacro di 260 giorni (la gestazione di un essere umano), e le divinità sedute sono raffigurate con in mano frutti di cacao o piatti traboccanti di fave di cacao. Il testo, scritto sopra ogni dio, conferma che quello che ha in mano è il suo cacao.
Secondo lo storico Erick Velásquez, il codice di Dresda è un insieme di almanacchi divinatori, tavole astronomiche, calendari e numeriche, che hanno lo scopo di predire il futuro e fornire preziose informazioni sui miti e sugli attributi degli dei.
Codice di Madrid
In una rappresentazione del codice madrileno, un giovane dio si accovaccia mentre coglie rami da un albero di cacao; Un quetzal che vola sopra porta nel becco un frutto di cacao. Nel testo associato appare la parola KAKAW.
Altrove in questo codice, quattro dei si forano le orecchie con lancette di ossidiana, lasciando cadere piogge di sangue sui frutti di cacao. Il testo geroglifico menziona offerte specifiche di incenso e fave di cacao, e molti dei sono raffigurati mentre mangiano o tengono in mano fave di cacao.
Cacao e Funghi: Tradizione Maya
Esistono numerose prove archeologiche sull’uso dei funghi da parte dei Maya.
Spiccano le pietre-fungo, statuette che risalgono al periodo preclassico della storia dell’Antico Messico. La maggior parte è stata trovata in Guatemala, ma anche in El Salvador, Honduras e Messico; e anche in aree che non hanno una popolazione Maya, come Veracruz e Oaxaca.
Sono state rinvenute anche ceramiche utilizzate da regnanti e signori per bere la cioccolata, talvolta mescolata a funghi, semi e fiori psicoattivi; Nel codice di Dresda appare l’immagine di una persona o di un dio che tiene in mano un fungo dal quale emergono altri funghi.
Fray Tomás de Coto era un francescano guatemalteco che scrisse il Vocabolario del Cakchiquel o lingua guatemalteca a metà del XVII secolo e distingue due tipi di funghi: quello degli inferi e quello del fulmine:
“…è necessario conoscerli per mangiarli, perché ce ne sono alcuni che sono malvagi e mortali, e, almeno chi li mangia, fa perdere la testa. Li chiamano kaizalah ocox o xibalbay ocox (fungo degli inferi).” Mentre il termine quiché Kakuljá ocox si riferisce al “fungo del fulmine”, che rifletterebbe il rapporto dei funghi con la pioggia.
In entrambi i casi i riferimenti corrispondono agli altopiani Maya, dove crescono le Amanita muscaria. Il cacao produce un leggero effetto IMAO, responsabile di parte della sinergia tra cacao e tartufi magici. Il cacao non dovrebbe mai essere mescolato con un altro IMAO.
Ek Chuah, dio del cacao
Ek Chuah è il dio protettore del cacao nella mitologia Maya, noto anche come “Dio Nero” o “Dio del Commercio”. Era sia il dio del cacao che quello dei mercanti e dei viaggiatori.
Il cacao era una merce fondamentale sulle rotte commerciali mesoamericane e veniva utilizzato come valuta per scambiare tutti i tipi di beni e servizi.
Ek Chuah aveva un suo giorno nel calendario Maya, il 25 aprile, giorno in cui venivano offerti sacrifici e cacao. Nell’arte Maya, Ek Chuah è raffigurato come un robusto guerriero, adornato con gli attributi del commercio e della guerra; la borsa di un mercante appesa sulla schiena e una lancia o uno scudo.
Ek Chuah è una divinità protettrice dei viaggiatori e dei viaggi. Il cacao era uno dei prodotti più preziosi dei commercianti Maya e talvolta veniva utilizzato come valuta. Poiché Ek Chuah era il santo patrono del cacao, i proprietari di cacao tenevano cerimonie e feste speciali in suo onore. Uno di questi veniva celebrato durante Muwan, un “mese” nel calendario solare Maya o haab.
Ek Chuah a volte appariva in combattimento, di solito con Buluk Chabtan, il dio della guerra, della violenza e del sacrificio. Questa interazione è stata interpretata come la necessità dei mercanti in viaggio di potersi proteggere dagli attacchi ostili. Nel codice di Madrid sono strettamente collegati e talvolta quasi indistinguibili l’uno dall’altro.
Ixcacao
Ixcacao, il cui nome è intrinsecamente legato al cacao, era una dea maya della fertilità e dell’abbondanza, una badante che offriva sostentamento fisico e spirituale. In alcune leggende era anche una dea della guerra.
Il ruolo del cacao nei sacrifici della civiltà Maya
Durante i rituali, il cacao poteva essere mescolato con funghi, semi e fiori psicoattivi.
Secondo Fra Durán (1967), quando un rappresentante di Quetzalcóatl stava per essere sacrificato, se diventava triste e non voleva ballare, gli davano da bere una cioccolata dove i coltelli erano stati lavati con sangue umano di sacrifici passati; Non aveva memoria di quello che gli avevano detto e tornò al ballo.
Nei matrimoni tra sovrani maya, il cacao era una parte importante del rituale, come mostra la tavola 26 del Codice Nuttall, di affiliazione mixteca, in cui si celebra il matrimonio del “Cervo” con il “Serpente Fiore”, che gli regala un cacao pentola.
I Maya organizzavano un festival annuale in aprile per onorare il dio del cacao, EkChuah,
feste che precedevano la semina del cacao. In questa festa venivano sacrificati cani con macchie color cacao e iguane blu. (Coe e Coe 1999, Furst 1977).
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