De oorsprong van cacao
Cacao komt oorspronkelijk uit het bovenste deel van het Amazonegebied. Tot een paar jaar geleden geloofde men dat de inheemse stammen uit het Amazonegebied de cacaoboom niet domesticeerden of het zaad ervan gebruikten, maar eenvoudigweg het zoete slijm gebruikten dat hem omringt. Het laatste onderzoek herschrijft echter de geschiedenis van cacao en vindt sporen van de vrucht in archeologische keramische overblijfselen van ongeveer 5.300 jaar geleden in het huidige Ecuador.
Tot nu toe werd het oudste bewijs van het gebruik van cacao, daterend van 3900 jaar geleden, gevonden in Mexico. Daarom werd Midden-Amerika beschouwd als de geboorteplaats van chocolade. Uit recent onderzoek naar het genoom van de cacaoboom (Theobroma cacao) is echter gebleken dat de kans groter is dat deze gedomesticeerd is in het bovenste deel van het Amazonegebied, in Zuid-Amerika, waar hij een grotere genetische diversiteit heeft, en dat hij zich van daaruit naar Midden-Amerika heeft verspreid. .
Uit het bewijsmateriaal blijkt dat de Mayo-Chinchipe-cultuur al 5.300 jaar geleden cacao verbouwde, dat ze dit meer dan 3.000 jaar onafgebroken deden en dat ze het waarschijnlijk consumeerden als drank, voedsel en stimulerend middel, maar ook voor ceremoniële en medicinale doeleinden.
“Dit onderzoek vormt het eerste bewijs van het gebruik van T. cacao in Amerika en onthult dat het bovenste Amazonegebied het oudste tot nu toe geïdentificeerde centrum van cacao-domesticatie is”, concluderen de onderzoekers in Nature Ecology & Evolution.
De cacaofamilie wordt in zijn natuurlijke staat aangetroffen, van het uitgestrekte gebied tussen de Amazone- en Orinoco-bekkens in Zuid-Amerika tot de centrale regio’s van Costa Rica in Midden-Amerika, dus het is moeilijk om de oorsprong ervan precies te bepalen. Het feit dat er meer variëteiten van deze plant voorkomen in de noordwestelijke regio van het Amazoneregenwoud heeft tot de conclusie geleid dat de ontwikkeling van de plant in dat gebied begon.
Er bestaat controverse over de vraag of apen of andere zoogdieren verantwoordelijk waren voor de verspreiding van deze soort, dieren die houden van de zoete smaak van het witte slijm dat cacaobonen omringt.
Er waren twee soorten die zich verspreidden: Theobroma cacao (de gedomesticeerde soort) en Theobroma bicolor (wilde variëteit, genaamd pataxtli in het Nahuatl en balamte in de Maya’s, die momenteel wordt beschouwd als dreigend te verdwijnen)
Toen het zaad van de cacaoboom eenmaal het zuidelijke deel van de Golf van Mexico bereikte, was de Olmeken-beschaving (de eerste beschaving in Midden-Amerika) verantwoordelijk voor de domesticatie ervan. We weten dat ze de zaden ervan gebruikten om chocolade te maken, die zeker werd gebruikt bij rituelen, zoals blijkt uit de overblijfselen die zijn gevonden in Olmec-vaten uit ongeveer 1000 voor Christus.
Later zetten de Maya’s, de Mexica en de rest van de Meso-Amerikaanse beschavingen de traditie van het gebruik ervan voort. De Meso-Amerikanen ontdekten dat als ze de granen samen met het slijm een paar dagen lieten gisten, de geur van de geroosterde zaden verfijnd en versterkt werd.
Met behulp van deze gefermenteerde zaden begonnen ze een uitgebreide drank te bereiden: de zaden werden geroosterd en geplet, de pasta werd gemengd met water en verwarmd totdat het cacaovet naar de oppervlakte kwam en werd verwijderd, het werd opnieuw gemengd en geslagen om een voortreffelijke smaak te verkrijgen. schuimige drank.
Dranken bereid met cacao (atole, chorote, pinole, tascalate en chocolade) werden verdund met water en maïsdeeg, niet met melk. Toen ze werden gezoet, werd het gebruikt met honing van bijen van het geslacht Melipona (in plaats van de Europese bijensoort Apis, die door de conquistadores werd geïntroduceerd; rietsuiker, die uit Afrika komt, werd ook niet gebruikt).
Deze drankjes werden op smaak gebracht met vanille, chilipepers, piment en andere zaden zoals die van guanacaste. Het kan ook worden gecombineerd met andere planten, waarvan sommige psychoactief zijn, zoals sommige soorten paddenstoelen.
Symboliek van de cacaoboom
Voor de Maya’s was de cacaoboom verbonden met de levensboom en vertegenwoordigde hij het centrum van het universum: het was een toegangspoort tot het koninkrijk van de goden, en door de consumptie ervan konden ze met hen communiceren. Bovendien werd het geassocieerd met vruchtbaarheid, overvloed en welvaart.
De behoefte aan cacao om te groeien in de schaduw van beschermende bomen, in het Spaans Nahuatl cacabuanantzin (moeder van de cacao) en cacahuananche genoemd, brengt het in verband met de wereld van schaduwen, duisternis en de onderwereld, de ruimte die bestemd is voor materie. vochtige en koude plaats. De Maya’s waren van mening dat de stimulerende kracht van cacaodranken rechtstreeks uit de ondergrondse wereld kwam, gekoppeld aan hun voorouders.
Deze onderwereld, die de wezens van de nacht huisvest, is ook de thuisbasis van de god van de dood en vertegenwoordigt oorsprong en vruchtbaarheid. Cacao verzet zich tegen de wereld daarboven, licht, subtiel, overdag en stralend; ruimte die overeenkomt met maïs, die licht en volledige zonnestraling vereist.
Hoewel ze tegenover elkaar staan, vullen deze polen elkaar aan, en de een is noodzakelijk om de ander te laten bestaan.
Etymologie
Etymologie van “Cacao”
De naam “kakau” werd bedacht door de Maya-heersers, wat bitter sap betekent. Later voegden de Mexica, die net als andere oude volkeren van Meso-Amerika Nahuatl spraken, het achtervoegsel ‘atl’ toe aan dit woord, dat water betekent, wat resulteerde in ‘cacáhuatl’.
Afkomstig uit de Yucatec Maya-taal, is ca-cau, kakau of kakaw een woord dat afkomstig is uit de Mixezoquean-taalfamilie, waartoe de taal van de Olmec-cultuur behoorde, beschouwd als de eerste Meso-Amerikaanse beschaving.
In deze talenfamilie wordt de radicale cau aangetroffen in de vormen choc, chauc en chac, die bliksem identificeren, gerelateerd aan vuur, kracht en de kleur rood. (Mariaca en Hernández, 1992).
Etymologie van Theobroma
In 1753 kende Carl Von Linné cacao zijn wetenschappelijke naam toe, gebaseerd op de verbeeldingskracht van Meso-Amerikaanse culturen: het woord Theobroma komt van het Grieks, theos (“god”) en grap (“voedsel”), dat wil zeggen “voedsel van de goden”. ”.
Theobromine is de alkaloïde die het belangrijkste actieve ingrediënt in cacao vormt. De naam komt van de soort Theobroma, het toegevoegde achtervoegsel -ine is typisch voor alkaloïden en stikstofhoudende verbindingen.
Etymologie van chocolade
Het woord chocolade begon te worden gebruikt na de komst van de Spanjaarden. Waarschijnlijk komt het oorspronkelijk uit het Nahuatl “xocolatl”, samengesteld uit “xococ”, zuur of zuur, en “atl”, water.
Volgens een andere hypothese zou het ook afkomstig kunnen zijn van ‘chokaw of chockal’ in het Maya, wat heet betekent, en ‘haá’, wat vloeistof of drank betekent.
Het woord chocolade komt pas in de jaren 1570 in enige tekst voor; Tot dan toe werd het woord “kakaw” gebruikt in Yucatec Maya, of in Nahuatl “cacáhuatl” – een mengsel tussen het Maya-woord “kakaw” en het Nahuatl-achtervoegsel “alt”, wat water betekent.
De eerste vermelding van dit woord is te danken aan de protomedicus (zo werden de artsen die het Hof dienden genoemd) van Indië Francisco Hernández (1517-1587), in zijn ‘Natural History of New Spain’, een werk dat werd opgesteld onder de mandaat van Filips II (1527-1598). Hij noemt chocóllatl een drank ‘van groot nut voor consumptieve, geconsumeerde en uitgeputte mensen’.
Meso-Amerikaanse samenlevingen
In de Meso-Amerikaanse samenleving werd cacao een luxeproduct. Het begon aan relevantie te winnen in de Klassieke periode (150-900 n.Chr.), vooral onder de Maya’s.
In artistieke manifestaties van de Maya’s verschijnt cacao altijd in de aanwezigheid van hooggeplaatste mensen die ceremonies uitvoeren.
Cacao, dat een schaduwrijke plek nodig heeft om te groeien, werd geassocieerd met het zuiden, de dood en de onderwereld, in tegenstelling tot maïs, dat licht en leven vertegenwoordigde.
Het was ook gekoppeld aan bloed. Soms werd annatto aan de cacaodrank toegevoegd, een rode kleurstof die de lippen van de persoon die het dronk bevlekte, waardoor het op bloed leek. Bij sommige rituelen werd cacao bereid met het water dat vrijkwam bij het wassen van de messen die bij de offers werden gebruikt.
Het was ook verwant aan de jaguar, die fungeerde als zijn beschermer (de tweekleurige cacaovariëteit wordt balamté of jaguarboom genoemd).
In de Badiano Codex wordt vermeld dat cacao ook werd gebruikt om ziekten tegen te gaan, de eetlust te stimuleren, de fysieke weerstand of seksuele kracht te vergroten en vermoeidheid te verminderen (Cárcer en Disdier 2008).
