Drzewo sandałowe jest drzewem żeńskim, kojarzone jest z księżycem i żywiołem wody. Tradycyjnie wykorzystuje się go ze względu na jego właściwości związane z ochroną, uzdrawianiem i duchowością.
Pochodzi z wyżyn południowych Indii, gdzie występuje na wysokościach od dwóch do trzech tysięcy metrów. Nazwa Drzewo Sandałowe pochodzi z języka greckiego, a epitet jego nazwy naukowej album oznacza biały.
W Indiach jest uważane za święte drzewo, a z jego nasion wytwarza się yapa mala, tradycyjny różaniec z paciorków używany do recytowania mantr w hinduizmie i buddyzmie.
Rząd Indii ogłosił drzewo sandałowe własnością narodową, aby chronić je przed wylesianiem, i zezwala na jego wycinanie dopiero po osiągnięciu przez drzewo sandałowe wieku ponad trzydziestu lat, kiedy to rozpoczyna się jego naturalny upadek.