Pochodzenie kakao
Kakao pochodzi z górnej części terytorium Amazonii. Jeszcze kilka lat temu wierzono, że rdzenne plemiona amazońskie nie udomowiły drzewa kakaowego ani nie wykorzystały jego nasion, lecz po prostu wykorzystały otaczający je słodki śluz. Jednak najnowsze badania piszą na nowo historię kakao, odnajdując ślady owocu w archeologicznych pozostałościach ceramicznych sprzed około 5300 lat na terenie dzisiejszego Ekwadoru.
Do tej pory najstarsze dowody stosowania kakao, datowane na 3900 lat, odnaleziono w Meksyku, dlatego za kolebkę czekolady uznano Amerykę Środkową. Jednakże ostatnie badania genomu drzewa kakaowego (Theobroma cacao) wykazały, że najprawdopodobniej zostało ono udomowione w górnej Amazonii, w Ameryce Południowej, gdzie charakteryzuje się większą różnorodnością genetyczną, i stamtąd rozprzestrzeniło się do Ameryki Środkowej .
Dowody wskazują, że kultura Mayo-Chinchipe uprawiała kakao już 5300 lat temu, uprawiała to nieprzerwanie przez ponad 3000 lat i prawdopodobnie spożywała je jako napój, pożywienie i środek pobudzający, a także do celów ceremonialnych i leczniczych.
„Badanie to stanowi pierwszy dowód stosowania T. cacao w obu Amerykach i ujawnia, że region górnej Amazonki jest najstarszym zidentyfikowanym dotychczas ośrodkiem udomowienia kakao” – podsumowują naukowcy w Nature Ecology & Evolution.
Rodzina kakaowa występuje w stanie naturalnym od rozległego obszaru położonego pomiędzy dorzeczami Amazonki i Orinoko w Ameryce Południowej, aż po centralne regiony Kostaryki w Ameryce Środkowej, dlatego trudno jest dokładnie określić jej pochodzenie. Fakt, że w północno-zachodniej części lasów deszczowych Amazonii występuje więcej odmian tej rośliny, pozwala na stwierdzenie, że właśnie tam rozpoczął się jej rozwój.
Istnieją kontrowersje co do tego, czy za rozproszenie gatunku odpowiedzialne są małpy, czy inne ssaki, zwierzęta lubiące słodki smak białego śluzu otaczającego ziarna kakaowe.
Rozprzestrzeniły się dwa gatunki: Theobroma cacao (gatunek udomowiony) i Theobroma bicolor (dzika odmiana, zwana pataxtli w języku nahuatl i balamte w języku Majów, obecnie uważana za zagrożoną wyginięciem).
Gdy nasiona drzewa kakaowego dotarły do południowego obszaru Zatoki Meksykańskiej, za ich udomowienie odpowiedzialna była cywilizacja Olmeków (pierwsza cywilizacja w Mezoameryce). Wiemy, że z jej nasion wytwarzano czekoladę, która z pewnością była wykorzystywana w rytuałach, co wynika ze szczątków odnalezionych w naczyniach Olmeków datowanych na około 1000 rok p.n.e.
Później Majowie, Meksykanie i reszta cywilizacji mezoamerykańskich kontynuowali tradycję jego stosowania. Mezoamerykanie odkryli, że jeśli pozwolili ziarnu wraz ze śluzem fermentować przez kilka dni, aromat prażonych nasion uległ wyrafinowaniu i wzmocnieniu.
Z tych sfermentowanych nasion zaczęto przygotowywać wyszukany napój: nasiona prażono i rozgniatano, pastę zmieszano z wodą i podgrzewano, aż tłuszcz kakaowy wypłynął na powierzchnię i został usunięty, następnie ponownie zmieszano i ubito, aby uzyskać wyśmienity smak. pienisty napój.
Napoje przygotowane na bazie kakao (atole, chorote, pinole, tascalate i czekolada) rozcieńczano wodą i ciastem kukurydzianym, a nie mlekiem. Do słodzenia dodawano miód pszczół z rodzaju Melipona (zamiast europejskiego gatunku pszczół Apis, które sprowadzili konkwistadorzy; nie używano też cukru trzcinowego pochodzącego z Afryki).
Napoje te były aromatyzowane wanilią, papryczką chili, ziele angielskie i innymi nasionami, takimi jak guanacaste. Można go również łączyć z innymi roślinami, niektórymi z nich o działaniu psychoaktywnym, jak na przykład niektóre gatunki grzybów.
Symbolika drzewa kakaowego
Dla Majów drzewo kakaowe było połączone z drzewem życia i reprezentowało centrum wszechświata: było portalem wejściowym do królestwa bogów, a jego spożycie umożliwiało im komunikację z nimi. Ponadto kojarzono ją z płodnością, obfitością i dobrobytem.
Potrzeba uprawy kakao w cieniu drzew ochronnych, zwanych w języku nahuatl cacabuanantzin (matka kakao) i cacahuananche po hiszpańsku, wiąże je ze światem cieni, ciemności i podziemi, przestrzenią przeznaczoną dla materii ciężkiej, ciemnej. wilgotne i zimne miejsce. Majowie uważali, że stymulująca moc napojów kakaowych pochodzi bezpośrednio ze świata podziemnego, związanego z ich przodkami.
Ten podziemny świat, w którym żyją stworzenia nocy, jest także domem boga śmierci, reprezentującego pochodzenie i płodność. Kakao przeciwstawia się światu powyżej, lekkie, subtelne, dzienne i świetliste; przestrzeń odpowiadająca uprawie kukurydzy, która wymaga światła i pełnego nasłonecznienia.
Chociaż bieguny te są sobie przeciwne, uzupełniają się i jeden jest niezbędny, aby istniał drugi.
Etymologia
Etymologia słowa „kakao”
Nazwa „kakau” została wymyślona przez władców Majów i oznacza gorzki sok. Później mieszkańcy Meksyku, którzy podobnie jak inne starożytne ludy Mezoameryki mówili w języku nahuatl, dodali do tego słowa przyrostek „atl”, oznaczający wodę, w wyniku czego powstało „cacáhuatl”.
Wywodzące się z języka Majów Yucatec, ca-cau, kakau czy kakaw to słowo wywodzące się z rodziny języków Mixezoquean, do której należał język kultury Olmeków, uważanej za pierwszą cywilizację mezoamerykańską.
W tej rodzinie języków radykalne cau występuje w formach choc, chauc i chac, które identyfikują błyskawicę i są powiązane z ogniem, siłą i kolorem czerwonym. (Mariaca i Hernández, 1992).
Etymologia słowa Theobroma
W 1753 roku Carl Von Linné nadał kakao swoją naukową nazwę opartą na wyobraźni kultur mezoamerykańskich: Słowo Theobroma pochodzi od greckiego słowa theos („bóg”) i żart („jedzenie”), czyli „pokarm bogów”. ”.
Teobromina to alkaloid będący głównym składnikiem aktywnym kakao. Nazwa pochodzi od gatunku Theobroma, dodany przyrostek -ina jest typowy dla alkaloidów i związków zawierających azot.
Etymologia czekolady
Słowo czekolada zaczęto używać po przybyciu Hiszpanów. Prawdopodobnie pochodzi z nahuatl „xocolatl”, składającego się z „xococ” – kwaśnego lub kwasowego i „atl” – wody.
Według innej hipotezy może ono również pochodzić od słów „chokaw lub chockal” w języku Majów, co oznacza gorący, oraz „haá”, co oznacza płyn lub napój.
Słowo czekolada pojawia się w żadnym tekście dopiero w latach siedemdziesiątych XVI wieku; Do tego czasu słowo „kakaw” było używane w języku Majów Yucatec lub w języku nahuatl „cacáhuatl” – mieszanina słowa Majów „kakaw” i przyrostka „alt” w języku nahuatl, co oznacza wodę.
Pierwsza wzmianka o tym słowie pochodzi od protomedyka (tak nazywano lekarzy obsługujących Dwór) z Indii Francisco Hernándeza (1517-1587) w jego „Historii naturalnej Nowej Hiszpanii”, dziele przygotowanym pod kierunkiem mandat Filipa II (1527-1598). Określa chocóllatl jako napój „przynoszący ogromne korzyści osobom suchotliwym, przejadającym się i wyczerpanym”.
Społeczeństwa mezoamerykańskie
W społeczeństwie mezoamerykańskim kakao stało się produktem luksusowym. Zaczęło zyskiwać na znaczeniu w okresie klasycznym (150-900 ne), szczególnie wśród Majów.
W artystycznych przejawach Majów kakao zawsze pojawia się w obecności wysokich rangą osób wykonujących ceremonie.
Kakao, które potrzebuje zacienionego miejsca do uprawy, kojarzyło się z południem, śmiercią i podziemiem, w przeciwieństwie do kukurydzy, która reprezentowała światło i życie.
Było to również powiązane z krwią. Czasami do napoju kakaowego dodawano annato – czerwony barwnik barwiący usta osoby, która go piła, nadając mu wygląd krwi. W niektórych rytuałach kakao przygotowywano z wody pochodzącej z mycia noży używanych do składania ofiar.
Spokrewniony był także z jaguarem, który pełnił rolę jego obrońcy (dwukolorowa odmiana kakaowca nazywana jest balamté lub drzewem jaguara).
W Kodeksie Badiano wspomina się, że kakao stosowano także w celu przeciwdziałania chorobom, pobudzania apetytu, zwiększania odporności fizycznej lub wigoru seksualnego oraz zmniejszania zmęczenia (Cárcer i Disdier 2008).
