Cacau e os Maias
As redes comerciais maias Chontales ou Putun, estabelecidas na planície costeira de Tabasco e Campeche, expandiram o valor comercial e simbólico do cacau por toda a Mesoamérica durante a parte final do período Clássico (800-1000 d.C.).
Os Maias combinavam o cacau com vagens tenras de cacau (tsih’té kakaw), acrescentando mel (k’ab kakaw), ou bebiam-no amargo sem adoçar (ch’ah kakaw). Por vezes era combinado com pinole e achiote (axiotl), como condimento e corante para realçar a sua cor e sabor. Outras vezes, juntava-se pimenta e baunilha (tlilxochitl).
Noutras ocasiões, tomavam-no ligeiramente fermentado, com mel. Foram também adicionadas sementes de pochote e folhas de uma flor de Chiapas chamada orejuelo, que tem um sabor semelhante ao da pimenta.
Para aumentar a espuma e dar-lhe corpo, adicionou-se flor de cacau (cacaoaxóchitl). Outras formas de o beber eram adicionando milho, pulque e flor de coração (Yoloxochitl).
Os utensílios utilizados para consumir bebidas de cacau tinham um carácter ritual e eram cuidadosamente elaborados e decorados. Podem ser feitos de materiais preciosos, como pedra, cerâmica ou madeira esculpida.
Francisco Hernández
Francisco Hernández, médico, botânico e ornitólogo castelhano escolhido por Filipe II para liderar uma expedição à Nova Espanha (atual México), descreveu várias bebidas à base de cacau, como o atextli, que era preparado com cacau e milho.
Diz-se que foram adicionadas frutas como mecaxóchitl, xochinacaztli e baunilha ou tlixóchitl. “A propriedade destas bebidas compostas é excitar o apetite venéreo; o simples refresca e nutre grandemente. Outro tipo de bebida é feita com vinte e cinco grãos de cacahoapatachtli, o mesmo número de cacau e um punhado de grãos indianos (milho). bebida há frescura e nutrição”.
A terceira bebida que Francisco Hernández refere é o chocolate (chocólatl), preparado com favas de cacáhoatl e pochotl (pochote), em partes iguais, e uma mão cheia de milho.
Cacáua atl: Bebida de milho com água de cacau.
Chilcacáuatl: Mistura de cacau e pimenta.
Atlanelollo cacáuatl: Bebida natural de cacau, sem outros ingredientes.
Xochayo cacáuat: Uma mistura de cacau com flores secas e moídas.
Os Maias tornavam a bebida ainda mais espumosa despejando-a de um recipiente elevado para outro no chão; Mais tarde, os astecas inventaram um utensílio chamado molinillo para fazer aparecer a espuma.
Na área maia, era utilizado para curar feridas e ferimentos através da aplicação de enemas ou como psicotrópico. Os Itzas introduziram o seu uso como moeda.
Desde o final do Pré-clássico que os Maias preparavam chocolate, contendo um pouco de mucilagem fermentada da mesma amêndoa, ao qual juntavam alguns tipos de cogumelos das terras altas, como o Psylocibe cubensis ou o Psylocibe semilanceata, chamados pelos Maias de “carne dos deuses” .
Desta forma, os xamãs ou sacerdotes maias contactavam com seres sobrenaturais, fossem eles humanos ou animais. (Kerr, coleção de fotografias do navio K8763).
Palavra Kakaw: Registos Arqueológicos
A palavra kakaw existia entre os Maias desde o início do período clássico, por volta de 400 d.C. Os glifos das inscrições maias são a única evidência da existência da palavra kakaw antes da chegada dos espanhóis.
A escrita maia é logo-silábica; A palavra kakaw escreve-se repetindo a sílaba ka e o sufixo wa, obtendo-se ka-ka-wa, e eliminando-se a vogal da última sílaba, obtém-se a palavra kakaw.
A sílaba ka deriva da palavra kay (peixe). O glifo que representa esta sílaba é o de um peixe, de corpo inteiro, apenas a cabeça, ou um sinal em forma de pente, que representa a sua barbatana.
Por vezes, apenas se nota uma sílaba, “ka”, sob a forma de um peixe, e um ou dois pontos à frente da sua cabeça, indicando que a sílaba é duplicada. Este sistema de escrita surge nos códices maias de Dresden e Madrid.
Quanto ao terceiro e último sinal do glifo, com o valor silábico wa, é um sinal para o milho, que foi derivado da palavra waaj (tortilha, tamale).
Livro Popol Vuh
Origem e autoria do Popol Vuh
O Popol Vuh é um pequeno livro que conta a história da origem dos povos Maias, as suas migrações e desenvolvimento após o colapso do Império. Foi escrito durante a época da conquista, entre 1554 e 1558, pelo frei Francisco Ximénez, um maia evangelizado. Este livro é provavelmente a tradução de um antigo livro maia no qual o autor traduz todo o contexto da mundividência maia para uma linguagem evangélica e cristianizada.
Não se pode garantir que esta fosse a mundividência maia antes da chegada dos eclesiásticos espanhóis. Alguns historiadores, como René Acuña, questionam a base do livro, sublinhando que foi “concebido e executado com conceitos ocidentais”.
Escondido durante um século e meio, o Popol Vuh foi descoberto entre 1701 e 1703 pelo padre Frei Francisco Ximénez, que o traduziu para espanhol. Carl Scherzer conheceu-o durante a sua estadia na Guatemala e publicou-o em 1857.
O Popol Vuh e o Cacau
Segundo o Popol Vuh, o cacau era considerado uma das quatro árvores cósmicas e tinha uma associação essencial com a planta sagrada por excelência da Mesoamérica: o milho. Tinha também um significado fortemente ligado ao sangue e ao sacrifício.
O Popol Vuh conta como os deuses procuram alimento para os humanos, que acabaram de criar:
“E assim se encheram de alegria, porque descobriram uma terra bela e cheia de delícias, abundante em espigas de milho amarelas e brancas e também abundante em pataxte (Theobroma bicolor) e cacau… Havia alimentos de todos os tipos.”
Conta ainda a história dos gémeos Hunahpú e Ixbalanqué, dois heróis que passam por metamorfoses em diferentes formas de vida. Os gémeos são enganados e condenados à morte pelos senhores de Xibalbá (submundo), mas conseguem ressuscitar sob a forma de peixes. Ao recuperar a sua forma humana, Hunahpú e Ixbalanqué matam os deuses de Xibalbá.
O peixe mais associado ao cacau é o peixe-gato, que aparece comummente a adornar recipientes cerimoniais que se encontram nos túmulos reais maias.
Outra história do Popol Vuh explica que Xmucané, mãe de Hunahpú e avó dos gémeos Hunahpú e Ixbalanqué, é a criadora de bebidas à base de cacau.
Códice de Dresden
O Códice de Dresden data do período clássico Maia (de 250 d.C.). Ela relata as atividades rituais ligadas ao calendário sagrado de 260 dias (a gestação de um ser humano) e retrata divindades sentadas segurando frutos de cacau ou pratos transbordantes de grãos de cacau. O texto, escrito por cima de cada deus, confirma que o que tem em mãos é o seu cacau.
Segundo o historiador Erick Velásquez, o Códice de Dresden é um conjunto de almanaques divinatórios, tabelas astronómicas, calendários e numéricas, que têm como objetivo prever o futuro e fornecer informações valiosas sobre os mitos e os atributos dos deuses.
Códice de Madrid
Numa representação do Códice de Madrid, um jovem deus agacha-se enquanto apanha ramos de um cacaueiro; Um quetzal sobrevoa as nossas cabeças, transportando um cacau no bico. No texto associado, surge a palavra KAKAW.
Noutra parte deste códice, quatro deuses trespassam as suas orelhas com lancetas de obsidiana, deixando cair chuvas de sangue sobre os frutos do cacau. O texto hieroglífico menciona oferendas específicas de incenso e grãos de cacau, e muitos deuses são representados a comer ou a segurar grãos de cacau.
Cacau e Cogumelos: Tradição Maia
Existem inúmeras evidências arqueológicas do uso de cogumelos pelos Maias.
Destacam-se as pedras em forma de cogumelo, estatuetas que remontam ao período pré-clássico da história do México Antigo. A maioria foi encontrada na Guatemala e também em El Salvador, Honduras e México; e até mesmo em zonas que não têm população Maia, como Veracruz e Oaxaca.
Foram também encontradas cerâmicas utilizadas pelos governantes e senhores para beber chocolate, por vezes misturado com cogumelos, sementes e flores psicoativas; No Códice de Dresden existe uma imagem de uma pessoa ou deus segurando um cogumelo a partir do qual crescem outros cogumelos.
Frei Tomás de Coto foi um franciscano guatemalteco que escreveu o Vocabulário da língua cakchiquel ou guatemalteca em meados do século XVII e diferencia dois tipos de cogumelos: o do submundo e o do relâmpago:
“…é preciso conhecê-los para os comer, porque alguns são malignos e mortais e, pelo menos para aqueles que os comem, fazem-nos perder o juízo. São chamados kaizalah ocox ou xibalbay ocox (cogumelo do submundo).” Enquanto o termo quiché Kakuljá ocox se refere ao “cogumelo relâmpago”, o que refletiria a relação dos cogumelos com a chuva.
Em ambos os casos, as referências correspondem às terras altas maias, onde cresce a Amanita muscaria. O cacau produz um ligeiro efeito IMAO, que é responsável por parte da sinergia entre o cacau e as trufas mágicas. O cacau nunca deve ser misturado com outros IMAO.
Ek Chuah, deus do cacau
Ek Chuah é o deus protetor do cacau na mitologia Maia, também conhecido como o “Deus Negro” ou “Deus do Comércio”. Era o deus do cacau e dos comerciantes e viajantes.
O cacau era uma mercadoria fundamental nas rotas comerciais mesoamericanas e era utilizado como moeda para trocar todo o tipo de bens e serviços.
Ek Chuah tinha o seu próprio dia no calendário Maia, 25 de abril, dia em que eram oferecidos sacrifícios e cacau. Na arte Maia, Ek Chuah é retratado como um guerreiro robusto, adornado com atributos de comércio e guerra; uma bolsa de comerciante pendurada nas costas e uma lança ou escudo.
Ek Chuah é uma divindade padroeira dos viajantes e das viagens. O cacau era um dos produtos mais valiosos dos comerciantes maias e, por vezes, era utilizado como moeda. Como Ek Chuah era o santo padroeiro do cacau, os donos de cacau realizavam cerimónias e festivais especiais em sua honra. Um deles era celebrado durante o Muwan, um “mês” no calendário solar maia ou haab.
Ek Chuah aparecia por vezes em combate, normalmente com Buluk Chabtan, o deus da guerra, da violência e do sacrifício. Esta interação foi interpretada como a necessidade dos comerciantes viajantes se protegerem de ataques hostis. No Códice de Madrid, estão intimamente ligados e, por vezes, quase indistinguíveis um do outro.
Ixcacao
Ixcacao, cujo nome está intrinsecamente ligado ao cacau, era uma deusa maia da fertilidade e da abundância, uma cuidadora que oferecia sustento físico e espiritual. Em algumas lendas, era também uma deusa da guerra.
O papel do cacau nos sacrifícios da civilização Maia
Durante os rituais, o cacau podia ser misturado com cogumelos, sementes e flores psicoativas.
Segundo o frade Durán (1967), quando um representante de Quetzalcóatl ia ser sacrificado, se ele ficava triste e não queria dançar, era-lhe oferecido para beber cacau em que as facas tinham sido lavadas com sangue humano de sacrifícios passados; Não se lembrava do que lhe tinham dito e voltou para a dança.
Nos casamentos entre soberanos maias, o cacau era uma parte importante do ritual, como mostra a prancha 26 do Códice Nuttall, de filiação mixteca, em que se celebra o casamento do “Veado” com a “Serpente Flor”, que lhe dá um cacau .
Os Maias realizavam um festival anual em abril para homenagear o deus do cacau, EkChuah,
festividades que antecediam a plantação do cacau. Neste festival eram eutanasiados cães com manchas cor de cacau e iguanas azuis. (Coe e Coe 1999, Furst 1977).
