Baunilha

História

A primeira referência histórica ao cultivo de árvores de baunilha remonta ao século XVIII, no estado de Veracruz, no México.

Naquela região, os grupos Totonac batizaram a baunilha de Axi-Xanath (flor escondida) e desenvolveram a técnica de cura desta vagem para perfumar a bebida achocolatada.

A origem do cultivo da baunilha é comummente associada à cultura Totonac; Existem também evidências de colheita e cultivo de baunilha nas Terras Baixas Maias, Os seus habitantes chamavam à baunilha sisbic-ak (videira perfumada), e era utilizada como remédio e perfume.

No Códice da Cruz, é mencionado o uso ritual de sementes de baunilha curadas, que eram misturadas com resina de copal para produzir um perfume que utilizavam nos seus templos.

O seu uso é relatado como associado ao consumo de cacau (Theobroma cacao L.), uma espécie utilizada para fazer a bebida de chocolate da região maia. O chocolate era um produto de elevado valor, reservado à elite Maia e Azteca, que chamava à baunilha Tlilxochitl (flor negra) na língua náuatle.

 

Plantar

A planta baunilha (Vanilla planifolia Andrews) é uma espécie do género de orquídea Vanilla, de hábito trepador e crescimento rasteiro, originária das zonas florestais da Mesoamérica, especialmente do México.

Estruturalmente, é uma trepadeira com ramos lenhosos que sobe às árvores para se poder alimentar da luz solar, da humidade do meio ambiente e dos nutrientes captados do ar, graças aos quais, quando a sua raiz é cortada, a planta consegue manter-se viva.

Pode atingir mais de 10 metros de comprimento, as suas folhas são verde-escuras, brilhantes, planas (daí o seu nome científico planifolia) e pontiagudas.