Cacau Tolteca
Os Toltecas foram uma civilização mesoamericana que se desenvolveu na região do Vale do Mezquital (atual estado mexicano de Hidalgo) entre os séculos IX e XIII, durante o início do período pós-clássico. De origem chichimeca (nome genérico que os povos mexicas e nahuas do centro-sul do México deram a estes habitantes do norte e do oeste).
A maior parte do que sabemos sobre os Toltecas provém dos textos mexicas e pós-coloniais que documentam as tradições orais. Eram uma sociedade militarizada e muito bons comerciantes.
Devido ao seu grande poder militar, expandiram-se rapidamente: ocuparam a cidade de Teotihuacán e impuseram-se aos povos da região. Mais tarde, estabeleceram-se na cidade de Tollan-Xicocotitlan, atual Tula.
Os Toltecas foram contemporâneos do Império Mexica. Quando as civilizações Maia e Teotihuacana entraram em declínio, o povo Tolteca espalhou-se pelo planalto central durante os períodos clássico e pós-clássico (800 d.C. – 1200 d.C.).
O poder da cultura tolteca baseava-se na grande diversidade agrícola proveniente dos seus diferentes territórios: as colheitas eram variadas e a cobrança de impostos tornou-se o sustentáculo da sua economia. Dominavam a metalurgia e a cerâmica.
Tinham grande habilidade no artesanato, destacando-se na escultura em pedra. As esculturas monumentais de guerreiros e líderes militares são características, especialmente os chamados “atlantes” no centro cerimonial de Tula.
Os seus deuses foram retirados da cultura de Teotihuacan e oferecidos a estes com sacrifícios humanos, para os quais eram geralmente utilizados prisioneiros de guerra.
A lenda da origem do cacau: Toltecas
O Tonalámatl, o livro de presságios dos sacerdotes da deusa Xochiquetzal, conta a lenda da origem do cacau.
O Códice Tonalámatl é um códice pictórico utilizado pelos feiticeiros astecas como base para rituais. É um calendário de 260 dias (a gestação de um bebé) em que é de salientar o número de vezes que o cacau é representado, seja como planta, grão ou espiga. Na primeira página do códice, por exemplo, encontra-se uma representação do Universo, com as suas quatro direções, cada uma guardada por uma árvore sagrada. Na parte central está o deus do fogo, Xiuhtecuhtli.
O cacaueiro é quem guarda o Sul e, por sua vez, é protegido por dois deuses: Cenotl, o deus do milho, e Mictlantecuhtli, o deus dos mortos. Para as culturas mesoamericanas, o milho representa a vida, pelo que, de alguma forma, o cacau é representado como um elo de ligação entre estes dois mundos.
Os deuses, com pena das dificuldades do povo Tolteca, decidiram que um deles desceria à Terra para os instruir nas ciências e nas artes. Quetzalcoatl (o deus serpente emplumado) tinha um grande interesse pelos Toltecas, por isso assumiu a forma humana e desceu sobre Tollan como um raio da estrela da manhã.
Os habitantes da cidade, homens bons e trabalhadores, ficaram surpreendidos com a sua aparência. Juntamente com ele vieram Tláloc, o dono das chuvas, doador da vida e dono das almas separadas dos seus corpos, e Xochiquetzal, deusa da alegria e do amor, esposa de Tláloc, e ensinaram o seu conhecimento ao povo Tolteca.
Quetzalcoatl deu também uma planta que tinha roubado aos deuses, que a guardaram com ciúmes. Era um pequeno arbusto com flores vermelhas e frutos escuros, com o qual os deuses preparavam uma bebida exclusiva dos deuses.
O deus plantou o pequeno arbusto nos campos de Tula e pediu a Tláloc que o alimentasse com chuva e a Xochiquetzal que o adornasse com flores. A pequena árvore deu frutos e Quetzalcoatl recolheu as vagens, torrou os frutos e ensinou as mulheres a moê-los e a misturá-los com água para criar a bebida divina.
Segundo a lenda, os Toltecas possuíam quatro tipos de cacau: cauhcacahuatl, mecacahuatl e xochicacahuatl, variedades usadas como moeda, e tlalcacahuatl era o que torravam.
Graças a estes presentes, os Toltecas tornaram-se um povo rico, sábio e feliz. Os deuses, quando souberam que os homens estavam a beber a bebida de cacau que lhes tinha sido roubada, enviaram Tezcatlipoca, deus da noite e das trevas, para embebedar Quetzalcoatl com álcool para o envergonhar.
Quando Quetzalcoatl acordou do seu sono, decidiu partir e, aproveitando um raio de luz da estrela da tarde, regressou a casa com os outros deuses, mas prometeu regressar.
